2.3 開発の歴史
テレビ会議とそれに先行したテレビ電話は，サービス的にもシステム的にも非常に近い関係にあることから，両者を合わせた開発の歴史を図2-5に示します．
テレビジョン技術が誕生してテレビ電話に適用された1930年以降の主なできごとです．1980年代半ばに起きたアナログからディジタルへの変革が，テレビ電話，テレビ会議の実用的なシステム構築を可能にしました．現在では，その後の圧縮符号化技術とネットワーク広帯域化の進展に支えられ，高品質なサービスが広く利用できるようになっています．
テレビ電話，テレビ会議は電話（音声メディア）とテレビジョン（映像メディア）が融合した通信であることから，その歴史は1920年代にテレビジョン技術が登場し1930年に米国でテレビ電話の実験が行われたことに始まります．
しかし，サービスの普及に必要とされる音声・映像機器と広帯域ネットワーク双方において，テレビ会議が実用的になったのはやっと1980年代後半になってからです．従って85年ほどの歴史のうち大きく動いたのは最近の25年余りということになります．
音声，映像に関わる通信技術の流れは，1980年代半ばにアナログからディジタルへと大きく変わりました．音声，映像の信号は今でもアナログではありますが，端末装置の中で圧縮符号化などの信号処理が行われ，ネットワークにディジタル信号として受け渡されるようになったのが1980年代半ばです．一方，公衆電話ネットワークの内部はそれより早くディジタル化されていましたが，電話局から利用者宅の間の加入者線がディジタル化され，端末・端末間でディジタル伝送が可能になったのも1980年代半ばです．アナログからディジタルへの変革が，経済的で安定したテレビ会議を可能にしました．
以下，図2-5の各項目について説明します．